Corbel e io raggiungemmo in bicicletta la funicolare della Bodleiana. Era la quarta volta che la prendevo e ancora mi affascinava la meccanica del mezzo che ci avrebbe trasportati fino alla biblioteca. Alla stazione di vetta, un grosso serbatoio sistemato sotto una cabina veniva riempito con l'acqua di un torrente. Mentre cabina e serbatoio scendevano su un cavo ad anello lungo una rotaia, il loro peso congiunto sollevava lungo una rotaia parallela la nostra cabina e il suo serbatoio vuoto. Alla fine del viaggio, il serbatoio a valle era vuoto, quello a monte, pieno, e il processo si ripeteva.

Avevamo la bella cabina in legno di quercia tutta per noi. Mentre salivamo diretti alla nostra destinazione a un migliaio di piedi d'altezza, sfidai Lars a ricavare dall'ingegnosità del macchinario una lezione per il genere umano. Indicò dal finestrino la rotaia sopra di noi. Stavamo per incrociare la cabina in discesa. 

- La Magna Carta dell'ottimista: vediamo i nostri vecchi errori venirci incontro, ma è il loro stesso peso a riportarci in vetta.

Ian McEwan - Quello che possiamo sapere - pag.151-2